Am 18. Februar 1952 fegt ein gewaltiger Sturm über New England. Vor der Küste geraten Schiffe in Seenot, darunter die SS Pendleton. Über 30 Seeleute werden im Heck des entzweigebrochenen Öltankers eingeschlossen. Als ranghöchster Offizier übernimmt Ray Sybert die Führung der verängstigten Mannschaft. Zur gleichen Zeit gibt Daniel Cluff, Chef der Küstenwache, den Befehl zu einer waghalsigen Rettungsmission. Unter Führung des Steuermanns Bernie Webber stechen vier Männer in einem kleinen Holzboot in See. Basierend auf wahren Begebenheiten berichtet Craig Gillespie ("Fright Night") von einer der waghalsigsten Rettungsmissionen in der Geschichte der US-Küstenwache. Mit Hilfe modernster 3D-Technik stellt er die lebensbedrohlichen Ereignisse hautnah nach, setzt auf Spannung und Action, findet jedoch auch Zeit für die sorgfältige Zeichnung seiner (Haupt-)Figuren. Chris Pine, Casey Affleck und vor allem Ben Foster füllen ihre Parts gut, aufgesetzt und auch überflüssig ist die Lovestory, die als Rahmenhandlung dient.